當冠狀動脈血管堵塞或受損後管壁增厚,增厚的血斑剝落或者血小板聚集堵住血管,部分心肌因血液循環中斷而出現壞死,這就是心肌梗塞。心肌梗塞不一定會產生疼痛,但嚴重時足以致命,尤其是急性發作的時候。
臺安醫院的網站醫藥專欄表示,急性心肌梗塞若未能在黃金十二小時得到治療,死亡率高達30%~40%,如果引發肺積水、休克等症狀,死亡率更是高達50%~70%。
據衛福部統計,二○一六年台灣因心肌梗塞送醫的病例共有25萬1,456人次,其中男性病例數量是女性的3.6倍,其中4名甚至是10~14歲的年幼患者。而據香港醫院管理局統計資料,二○一五年香港共計9,111人因急性心肌梗塞送醫,1,774人死亡。
當心肌梗塞急性發作時,必須立刻叫救護車,並且讓病患將硝化甘油片含在舌下,如果心跳不穩定甚至停止時必須立即做心肺復甦術,必要時可以使用自動體外除顫器(AED),以免出現心臟顫動導致死亡。