隨著醫療技術不斷進步及引進，民眾在醫療上的選擇愈來愈多，自費項目亦琳瑯滿目。本次特別企劃透過不同科別的5位醫師，解析自費項目的必要性，並且分享對商業保險的看法。
近5年，臺灣醫療自費項目愈來愈受重視。臺大醫院急診醫學部外傷及毒物科科主任方震中點出他的觀察：「大家都不希望健保費上漲，基於健保永續原則，自費項目愈來愈多將是目前趨勢。」
方震中回憶，10年前自費項目偏少，甚至幾乎沒有。過去，當病人家屬哭著拜託他：「醫師，只要能把我家人救起來，多少錢都沒問題。」方震中都會回應：「不用啦，健保都有給付。」
「隨著海內外醫療的突飛猛進，我愈來愈不敢講這種話。」方震中表示，現在不僅手術醫材有自費項目，許多藥品都必須自費。
追根究柢，是現代醫學進步太快。以癌症為例，有些新式標靶藥物1個月就要10多萬元的費用，健保署基於財政永續的考量下，會選擇等藥物降價後再納入健保給付項目，「但對病人而言，疾病的逼近是等不了。」方震中指出。
因為自費項目愈來愈多，臺灣民眾自費比例占整體醫療支出的比例非常高。衛福部「2019年國民醫療保健」報告中，2019年臺灣民眾自付費用占經常性醫療保健支出比重高達35.4％，與OECD中的國家相比，排名第4，僅次於墨西哥、拉脫維亞與希臘。
不過，方震中建議，若不是急迫性的手術，民眾可以多聽、多問、多看，讓自己有更多選擇。「實務上常見到相同的疾病，有些醫師覺得自費可以達成、有些醫師覺得不用，民眾應該依自己的身心狀態與預算做適合的選擇。」
常見10項特材比健保給付項目更優異
臺灣目前在自費項目中有10項特材，醫界普遍認為有其優異之處，但價格較昂貴，在健保財源有限的情況下，難以列入健保給付；依現況，病患或其家屬如果希望使用，必須承擔健保差額外的部分費用。
被健保署列在「差額特材」中的項目如心臟科的冠狀動脈塗藥支架、骨科的互鎖式鋼板，眼科的多種人工水晶體等都是最為常見的自費項目。
（詳情見分篇：心臟科、骨科、眼科）
