臺灣膝關節退化盛行率約15%， 約350萬人因此所苦

文◎許仲博

      隨著臺灣正式邁入超高齡社會，高齡者相關的疾病與議題愈發受到重視，而在疾病之中，不少長者常年受退化性關節炎所苦，常見的症狀有疼痛、早上或是長時間不活動感到僵硬、關節腫脹並出現熱感、活動受限、關節活動時可能聽到摩擦聲或感覺到摩擦等。

　　所謂的退化性關節炎，是因關節部位軟骨長期磨損後，失去緩衝能力而造成，因此常見於運動選手以及重度勞動工作者，而關節處曾受傷或是骨折的人，也容易導致退化性關節炎；除了上述原因，老化亦是導致相關疾病的主要因素。

　　放眼世界，根據世界衛生組織的資訊，2019年全球約有5億2,800萬人患有退化性關節炎，自1990年以來患者人數增加了113%。細探患者特徵，約73%的退化性關節炎患者年齡超過55歲，其中60%為女性；再從發病部位來看，最常發生於膝關節，其次則為髖關節以及手部。

　　回到臺灣，根據彰化基督教醫院的衛教資訊，臺灣膝關節退化盛行率約15%，約有350萬人因退化性關節炎而感到不適，而60歲以上的長者中，每5人中就有1人有關節退化問題。

　　不少人都直覺認為人工關節的置換手術是退化性關節炎的唯一解方，但其實透過自主的拉伸與保健，也可以有效延緩膝蓋老化，此外，適當控制體重與注意運動時的姿勢等，都能減輕關節與骨骼的壓力。

　　與此同時，近年也有愈來愈多新型態關節手術與治療模式，建議趁年輕時及早購足醫療相關險種，在疾病找上門時，能讓自己取得更多選擇權。