臺灣正面臨超高齡社會與少子化的雙重衝擊，傳統以子女為核心的照護模式不再普遍，未來將有愈來愈多民眾將在沒有子女的情況下步入高齡。長壽不僅代表生命的延長，也潛藏著照護、健康、財務與心理等多重風險。
2025年，臺灣社會中超過65歲以上的人口數，占比已超過全體人口數量的20%，正式進入超高齡社會。據內政部國家發展委員會推估，2036年，65歲以上的人口占比，將會達到28%，進入「極高齡社會」。臺灣自2018年進入高齡化社會（65歲以上的人口占比14%）以來，僅用了7年時間，便進入超高齡社會。相較之下，此人口結構轉型的歷程，日本花了11年（1994～2005年），美國15年（2014～推估2029年），法國更長達26年（1979～2005年）。臺灣老化速度，遠超於其他先進國家。
而造成臺灣人口快速老化的其中一項因素，便是生育率的逐年降低。自2020年開始，臺灣總生育率（即女性平均終身育兒數）的水準便跌破1，之後便沒有再往上回升。而自2019年起，更首次出現了「生不如死」的現象，即出生人口少於死亡人口。
可以預見的未來是，正值生育年齡的青壯年人口，可能終身都未有生育子女。然而，對照行政院所發布之《高齡社會白皮書》，2017年65歲以上的人口中，有子女比率高達97.2%。而需要他人照顧的族群中，照顧者與被照顧者之關係，以子女比率最高（占比44.4%），配偶或同居人居次（占比35.2%）。這顯示了傳統家庭仍是照顧高齡者的重要機制。
當不曾生育的「零子女世代」未來逐漸邁向老年時，身邊不再有子女能提供照護或經濟支持，或是陷入由配偶或同居人「老老照顧」的處境中。這不僅意味著家庭支持網絡的斷裂，更代表長壽可能轉化為一種風險。
零子女族群的4面向長壽風險
逢甲大學風保系副教授郭長榮指出，長壽風險已是高齡生活中無可避免的課題，隨著平均餘命不斷延長，其帶來的影響不僅侷限於照護層面，還會延伸至健康、財務與心理適應等問題，形成多重且交互作用的挑戰。零子女族群在高齡階段，照護需求高度依賴外部體系。相較於一般有子女者仍可仰賴家庭照護或經濟支持。他們更容易暴露在孤立與脆弱的處境中，所需的資源與社會連結，也較有子女者有所不同。
①照護風險
依據2022年衛福部所公布之《老人狀況調查報告》，65歲以上的人口中，有高達97.91%居住於自宅，僅有2.09%居住在機構。其中，與子女同住仍是最主要的家庭型態，占比37.57%。進一步觀察居住型態，其中，94.10%為自有或家人擁有，僅4.55%為租屋。
65歲以上的人口中，23.05%的民眾表示曾在租屋時遇到困難。這也是郭長榮身邊朋友的親身經歷。數年前，這位朋友由於腿腳不方便，曾一度考慮搬遷至有電梯的租屋處，但當房東知悉他的年齡後，便婉轉地告知房子已找到其他更適合的租客。
高齡者對於入住機構的意願亦不高。65歲以上的人口中，91%希望住在家宅，僅1.28%表達希望住機構，7.82%回答其他。2022年，65歲以上的人口中，居住於機構者約有8.4萬。機構類型以「長照機構」占48.45%為最多，其次為「護理之家」占38.35%。這些長者大多已在生活基本功能上需要他人協助，入住機構往往不是首選，而是最後不得不為之的安排。
②健康風險
如何在失能或臨終時維護自身意願，對零子女族群而言，是格外重要的課題，對於「預立醫療決定」或「意定監護」等法律工具的需求也更為迫切。根據衛福部統計，截至2023年底，全臺僅有約18萬2,000人完成預立醫療決定之登記，占65歲以上人口比例不到 5%，顯示普及率仍然偏低。
補充說明：
預立醫療決定（Advance Decision；AD）
「預立醫療決定」是依據《病人自主權利法》所設立的制度，讓民眾能在健康狀態下，事先表達在末期病人、不可逆轉昏迷、永久植物人或極重度失智等情況下，是否接受急救、維生醫療或其他醫療處置。透過簽署預立醫療決定，個人能確保在喪失表達能力時，仍能依自身意願獲得醫療安排，避免因家屬意見不一致或醫療延誤而失去自主。
意定監護（Voluntary Guardianship）
「意定監護」是《民法》下的制度，適用於尚具備完全行為能力的成年人，可預先指定一位信任的人，在將來因疾病或失智而喪失判斷能力時，擔任監護人，協助處理財產管理、生活照護及醫療決策。避免突發失能時由法院指派監護人，導致意願無法落實。
