提前做好了退休後的財務規劃，就可以安然無憂到老。這樣的觀念大體上正確，但是人們卻可能忽略了一件事──一旦認知老化，或者罹患失智症，已經做好的財務規劃還能確保順利執行嗎？
對於退休後的生活，許多人都有所期待，並且為此做好了詳細的財務規劃，為的就是讓自己在退休之後，依然能夠過上理想中的好日子。但是有一件事情，應該在做退休規劃時一併考量進去──到了真正年老之後，這些做好的規劃還能夠按照計畫執行嗎？
隨著人的老化，大腦的判斷能力也會隨之下降，遭受詐騙的風險或胡亂消費的情況會隨之上升。更有甚者，若是罹患了失智症，那恐怕就不是退休後財務規劃還能不能執行的問題，而是連自理都難以做到，如果退休規劃時忽略了這項風險，一旦失智危機降臨，恐怕很難繼續執行下去，甚至還可能因為投資失誤或遭受詐騙等情況，將努力了大半輩子的積蓄損失殆盡。
財團法人天主教失智老人社會福利基金會社工處長陳俊佑分享，失智症難以防範，但是能夠及早發現、及早延緩。若能及早意識到相關風險，也能夠透過關閉網銀功能、提前指定信託與意定監護人等方式，應對失智風險下的財務危機。
失智不只是健忘，而是腦部的病變
所謂失智症不是一種疾病，而是一群症狀的組合現象，包括記憶力衰減、各項認知功能衰退、注意力減退，甚至是個性改變、出現妄想與幻覺等，而造成這種組合現象的病因不只一種，其中過半為阿茲海默症，其他還有血管型失智症與帕金森氏症等疾病。
而要如何分辨，家中的長輩屬於正常的老化健忘，還是出現了失智症狀？陳俊佑分享一個簡單的分辨方式：如果只是老化健忘，大部分只要提醒就會想起來；但如果是失智造成的遺忘，即使提醒了也想不起來，就好像失去了這段記憶，包括忘記吃飯，或者出門卻忘記了家在哪邊。
而由此還發展出了一項警訊，那就是總覺得自己的東西被偷。其實，那往往是老人自己把東西收起來，卻遺失了這部分記憶，再加上腦部病變影響性格，因此開始疑神疑鬼，猜疑有家人或鄰居在偷他的東西，甚至是近似於被害妄想的情況。如果出現類似的情況，就很有可能是失智症的徵兆。
「這種失智症的典型症狀，主要與大腦中的海馬迴有關。」陳俊佑表示，海馬迴掌控人的記憶形成與儲存，也關連到空間的認知與情緒處理，當海馬迴因為病變等緣故受損，相關的機能自然也會受到影響。
不過與常說的「大腦受損不可逆」不太一樣，海馬迴其實每天會再生700個細胞，隨著運動與飲食情況而可能有增減，因此只要保持良好的運動及飲食習慣，再加上藥物協助，失智症的症狀是可以延緩甚至是好轉的。
例如前衛生署長林芳郁，因為摔倒腦傷造成了失智，又因為藥物影響連帶出現了瞻妄等症狀。幸虧太太林靜芸醫師為他調整藥物，又安排了充分的營養餐食與運動，林芳郁本人又沒有抽菸飲酒等習慣，經過一段時間的休養，症狀已經有所好轉。
這樣的康復模式被稱為生活重建，也就是依照個人習慣，規劃均衡、穩定的睡眠、飲食與運動計畫，將身體的狀態恢復到健康的平衡狀態，並且透過閱讀、跳舞、彈奏樂器、玩桌遊等方式，維持大腦的活性。
不只是失智症，其實老化造成的大腦功能衰退，同樣也能用這個方法得到控制，因為身體的各個器官部位總是用進廢退的。這也是為什麼有些人年紀不小了還能在一些專業領域發光發熱，也有些人退休沒幾年就開始行動不便。
但有個問題是，營養均衡的飲食雖然重要，然而卻不一定合老人家的口味，年輕時還能要求自己吃下去，老了卻更容易像個老小孩一樣挑食；運動也是一樣，老人家本就已經腿腳不便，更加不喜歡運動；更不用說倚靠藥物協助，連早飯都忘記吃過沒有，忘記吃藥也就是常有的事，甚至可能忘了自己要吃藥這回事。
所以，無論均衡飲食、充分運動還是藥物配合，光靠長者自己照顧自己其實都不容易，需要家人或照護者的看顧協助、營養師的菜單設計與專業照護者的耐心引導，而這些背後都意味著不小的開銷與心力付出。
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